国际航运业是巴哈马继国际旅游业和国际金融服务业之后的第三大国际产业。巴国际航运中心的形成和发展，既是自然条件优势的选择，更是政府政策推动的结果。巴国际船舶注册业的开展与航运中心的发展相互促进，对巴相关产业和国民经济发展发挥了积极作用。

    一、巴哈马国际航运中心形成和发展的自然优势和政策条件

    国际航运中心有三种基本类型：第一种是以市场交易和提供航运服务为主的特殊类型，以悠久历史传统和人文条件为基础，国际上只有伦敦一家。第二种是以腹地货物集散服务为主的腹地型国际航运中心，如鹿特丹和纽约等。第三种是以货物中转为主即中转型国际航运中心，如香港和新加坡。巴哈马属于第三种类型。

    巴哈马中转型航运中心的形成和发展，得益于其优越的港口条件，以及政府支持发展转口贸易的政策条件。

    首先，优越的港口和硬件优势，是巴航运中心形成的决定性因素。位于新普罗维登斯岛的拿骚港，以及位于大巴岛的自由港，港口开阔，航道疏通便利，16米不冻港是加勒比地区最深的人口港口之一，能满足世界最大货轮和邮轮对港口及航道需求。拿骚港能同时停泊5条大型邮轮，是加勒比地区最大的邮轮港口，年接待游客能力300万人次。自由港港口拥有总长2501米、深9.14米的6个泊位，能同时停靠3条大型邮轮、5条滚装船，年处理货物能力25000拖车，接待100万邮轮游客进出。自由港集装箱码头自香港和记黄埔公司加入投资以来，硬件设施进一步提升和完善，总面积达121英亩，泊位长度1036米，已具有年吞吐160万个标准集装箱能力，规划能力450万个。集装箱码头采用24小时实时通讯和计算机管理系统，能处理世界上最大集装箱船只。港口提供引航、货物装卸、清关、运输、供给、维修保养、仓库等全套系列高质量服务，是航运公司理想的港口选择。

    其次，便利发达的转口贸易和密集的航线，是促进巴中转型航运中心发展的重要因素。大巴岛自由港位于巴哈马国最北端，据美国佛罗里达州东海沿海85公里，是商品进出口严重依赖美国市场的加勒比国家最便利的转运港口，也是美国东部沿海与墨西哥湾、中南美国家之间短途航线最重要的中转中心。自由港处于欧洲、地中海、大洋洲与美洲航线的连接处，是来往于欧洲、地中海、中东和澳大利亚等跨地区东西航线长途航运最重要的中转枢纽之一。自由港集装箱码头已位居全球最繁忙集装箱码头第72位。

    再次，丰富的旅游资源，是提高巴航运中心影响力的又一优势。旅游业是巴最重要的支柱产业，30多个已开发的岛屿像珍珠一样散落在加勒比海北部，绵延数里细腻的海滩、湛蓝剔透的海水、清新的空气和明媚的阳光，是大自然赋予巴哈马的独特财富，每年吸引近500万人次游客，其中大部分乘坐豪华邮轮来巴。据世界旅游组织调查，巴海滩和海水优势居马尔代夫和大溪地之后排世界第三位。世界著名旅游豪华航运公司--嘉年华邮轮公司、皇家加勒比邮轮公司、迪斯尼邮轮公司等，都将巴作为其航运经营中心。

    第四，优惠的自由港政策，是促进巴航运中心发展的重要条件。巴政府对投资大巴岛自由港免征任何收入税、房地产税或资本所得税；对开展离岸商业业务所需要的货物进口、仓储、再包装和再加工等免清关自由进入，免征各种税收，鼓励世界著名港口经营公司、集装箱公司和邮轮公司投资巴哈马港口和码头设施，不断提升硬件设施和软件服务。香港和记黄埔公司、地中海航运公司、嘉年华邮轮公司等，都投资巴哈马港口航运设施，进一步促进了巴航运中心的发展。

    最后，强大的合作伙伴，是保持巴航运中心地位的重要保证。世界著名石油和化学产品生产和运输公司--埃克森国际公司、德士古公司、埃索公司、雪佛龙公司，国际著名集装箱和散装船运公司--马士基海陆有限公司、地中海航运公司，国际著名豪华邮轮公司-嘉年华、皇家加勒比、迪斯尼等，都与巴开展密切合作，保证了巴港口的运输规模。