一 徐福其人

    徐福，即徐巿，秦方士。《史记·秦始皇本纪》称“齐人徐巿”，《岱山镇志》及《定海县志》等载为“盱眙人”，一说山东琅琊人。1984年，罗其湘教授提出徐福为现江苏省连云港赣榆县徐阜村人。该村在海州湾口，东临黄海，战国时属齐国，秦朝属琅琊郡。秦始皇出巡曾三次到过琅琊。

    盱眙，在洪泽湖南岸，属今江苏淮阴。环洪泽湖的洪泽、盱眙、泗洪等县，春秋时属徐国。为徐福祖先徐偃王统治。现泗洪县的半城乡，相传即徐国古城遗址。因城基少半犹存，故称“半城”，此处离盱眙县不过百里。公元前512年，吴灭徐，徐姓子孙散迁到现山东江苏沿海一带及浙东等地。

    由此看来，徐福应是琅琊人，盱眙是其祖籍。

    公元前219年（秦始皇二十八年），始皇东巡。至渤海、登芝罘，下驾琅琊，并命徐福等发童男女数千人，带了粮食、工具、种子，入海求蓬莱、方丈、瀛洲三神山中的长生不死药。这一求仙活动持续九年，直到公元前210年，始皇命归黄泉，还不见仙药求得。据《史记》记载，秦始皇统一中国后的统治中，大多数重大历史事件，如蒙恬击匈奴、修长城，始皇五次出巡，筑阿房宫、焚书坑儒等，都与方士为始皇求仙药有关。求仙活动贯穿于秦始皇统一中国后统治的始终。徐福也因求仙而名留史册。蓬莱、方丈、瀛洲也就成了神奇飘渺的“仙岛”。

二 蓬莱在哪里

    自徐福求仙事后，出现了不少以蓬莱为名的地方。不少学者认为，日本就是徐福求仙去而不返的归宿。《史记·淮南衡山列传》有“徐福得平原广泽，止，王不来”的记载。五代义楚和尚撰写的《义楚六帖》中说：“日本国亦名倭国……有山名‘富士’，亦名‘蓬莱’，徐福至此，谓称蓬莱。”在日本，还有“熊野蓬莱”、“严岛蓬莱”、“热田蓬莱”等。在我国沿海，有山东“蓬莱”、浙江舟山群岛中的岱山“蓬莱”及宁波象山丹城的“小蓬莱”等。

    蓬莱在哪里？“……此三神山者，其传在渤海中，去人不远，患且至，则船风行而去，盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆焉。……未至，望之如云，及至，三神山反居水下，临之则风辄引去，终莫能至云。”《史记·封禅书》中的这段话，可算是现在所见到的正史对三神山的较明确的记载了，其实也多有揣测之词，并带有神秘色彩。

    秦始皇“耗以巨资”，至死没有找到“蓬莱仙岛”。

    汉武帝是继秦始皇后又一个热衷于求仙的皇帝，司马迁又与武帝是同时代人，《史记》记载汉武帝多次派方士入海求蓬莱，并几次“东巡海上”、“冀遇蓬莱焉”。但“终无有验”。最后只得在长安建章台宫，挖太液池，在池中修蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁四岛，以此来圆皇帝的求仙梦。

    至唐朝，李白《古风》其三中有“铭功会稽岭、聘望琅琊台……鬐鬣蔽青天，何由睹蓬莱？”的讽喻。白居易也曾写有：“蓬莱今古但闻名，烟水茫茫无觅处”的诗句。

    蓬莱在哪里？《岱山镇志·总志》在介绍岱山自唐以来以蓬莱名乡时，有一段按语：“蓬莱之名出自方士，往往以为神仙之窟宅，非人迹之所能到，予谓非也。盖古皆圣贤托生内地，文化未及海外，且其时舟楫之利未尽畅行，茫茫大海，可望而不可即，遂以为海上有三神山……其所谓蓬莱这本无实地可指，故后世以海外之地称为蓬莱，亦学士文人藉以点缀风景。然则岱山虽未必即为蓬莱，而蓬莱固未必不在岱山耳。”

    据现有史料可以证明，秦时为秦始皇求仙的不只是徐福，而是由徐福、卢生、宋无忌、正伯侨等组成的一个方士群。他们的求仙活动，应是一次有组织、有计划、有准备的避秦暴政的行动。这次行动时间长达九年，地域涉及整个东海沿岸，《中日交通史》把它称为我国最古老的航海壮举。如此大规模的行动涉及的“蓬莱” 仙岛，只用简单的“非此即彼”的逻辑来判断是绝对错误的。日本有徐福归宿的蓬莱，而岱山也未必不是徐福途经的蓬莱。