1948年1月8日至20日,浙东临时工作委员会扩大会议决定:为加强东海地区武装斗争的领导,将三东工委恢复为东海工委建制,三东(鄞县东南、镇海江南、奉化东部和定海、岱山)地区编为东海区,会议还提出东海工委工作方针是:独立自主,争取时间发展东海地区游击武装,开辟东海游击区,广泛创立多处小块型的隐蔽革命根据地。
是年2月22日,余力行和镇海县特派员罗德生率领武工队员袭击镇海大碶\头敌伪警察所后,于25日转移到岱山,在岱山岛整休期间,为落实书院会议确定的方案,在中共宫门支部配合下,扩充了一批贫苦盐、农民加入武工队。同时,在王家恒领导的保二中队协助下补充了一些枪支和弹药。
至1948年3月中旬,武工队员扩大到30余人,2挺机枪、20余支步枪和7支手枪。是月下旬,全体武工队员携带枪支和弹药从泥峙江窑湖乘嵊山余惠来(人称“老余疯手”)的钓船到定海北蝉钓门后,转移到秀山三礁村进行公开活动。随行的王起对江南武工队进行改编,宣布成立新的队伍,其队伍番号为第五大队,任命华浩之(李全)为大队长,余力行为教导员。第五大队下设1个中队,罗德生为中队政治指导员,陈阿多为副中队长,中队下设2个战斗小组,每组各配正副组长,副组长兼任党小组长,全队30余人中已有中共党员9人,这是岱山地区第一支由中国共产党领导的为人民求解放的革命队伍。
第五大队在秀山岛活动期间,教唱革命歌曲,向老百姓和统战对象宣传中国共产党的政策和主张,揭露帝国主义和国民党反动派的本质,使革命战士和老百姓都受到教育。是月底,第五大队全体武工队员离开秀山岛,转移到定海县北蝉钓门,与舟山群岛游击支队(简称“舟支”)何育芳、江之铭、王荣轩等部分人员会合。
4月初,在定海北蝉钓门沙滩上,王起代表浙东临委,面对第五大队和“舟支”部分人员80余名革命战士,庄严宣布:成立人民解放军东海游击总队(简称“东总”),第五大队番号结束。