厉姓水,号“淡如”、“景阳氏”等,岱山县秀山乡北浦厉家人。是岱山县秀山厉族五大房中的大房长孙。即厉得龙之子。少年时代,依赖宁波药行街乐氏祖母的熏陶,天资聪慧,记忆过人,从小就有过目不忘、泼墨成画之技。中年后,更是书法大进,颇有名气,喜爱游历祖国大江南北,题墨全国各地古刹胜迹,留下了好多宝贵的文墨碑迹。长与书画家厉志(骇谷)为伍,齐名。有人曾怀疑厉志即是厉姓水,但根据普陀大展柴家祖居中的一块匾上落款,便可证实厉志与厉姓水并非一人。在清乾隆年间,姓水先生为舟山大展柴家祖居走马楼题匾的故事至今仍流传民间。
相传舟山大展有一家姓柴人家,在当时很有名气,为了使柴家子孙不忘祖宗之恩泽,请了杭州一位有名的风水先生在柴家双岭岗山脚找了一块风水宝地,造了一座气宇非凡的祖堂。祖堂造好后,其格局别致,富丽堂皇,相当气派。可祖堂中的一块匾“茂林堂”三字谁来写呢,柴家老板思来想去,搜寻了当时整个宁波府、翁州府,虽书法高手如林,但都不称意。
后来闻知兰秀山厉姓水先生,其墨宝四海皆闻名。何不由他来题?柴家老板就用盛诚礼仪请到了兰秀山的厉姓水先生。约定柴家老板五十岁生辰之日为大展柴家祖堂题匾。
题匾是个好日子,又是柴家老板的五十大寿,柴家新落成的祖堂里张灯结彩,披红挂绿,鼓乐喧天,热闹非常。柴家老祖宗还邀请了宁波、定海等地的文人墨客、书法高手前来助阵。
题匾仪式和寿辰庆典就设在刚落成的走马楼堂前道地,石板明堂的道地中央摆起了十张八仙桌,童男童女铺纸磨墨。一时间,道地里人山人海,里三层外三层,围得水泄不通,场面壮观难以用笔墨形容。
待到文房四宝已就,只见姓水先生以书法家特有的风度,来到八仙桌边,从容挥笔,一瞬间“茂林堂”三字一气呵成,跃然纸上,右匾上方“庚辰年辛月之吉”匾头刚劲有力,左下方“厉姓水书”落款不慌不忙。两颗方章“淡如、厉姓水书”错落有序,砚红赫显。匾额完成后,姓水先生叫人把写好的匾字放在道地中央凉墨。现场赞许的有之,心中不服者也有之,议论纷纷。特别是那些有名气的文人墨客,书法高手更是心怀嫉妒。可待到将笔墨晾干后,让裱糊匠裱到匾上挂上堂前时,抬头再来看这“茂林堂”三字时,不看则已,一看惊得所有在场文人墨客、书法高手,目瞪口呆,无话可说。
仰看“茂林堂”三字,真是通匾紫气,铁笔银钩,你若远看这“茂”字,有祥云绕顶之兆,晚霞落鹜之状。近观这“林”字犹如万木初春之态,绿野尽染之色。细观这“林”字一撇一捺,有疾风狂秋之势,铺天盖地、漫山遍野,再品这“堂”字如南极仙翁捧寿桃于万人之中,神情肃穆。整个“茂林堂”三字,似魏仙遗风,抑颜彻骨。落款与方章,年庚与时辰和整个“茂林堂”三字浑为一体,更是恰到好处。
至今,大展柴家走马楼里的“茂林堂”神匾还保留得完整无缺。现已被舟山市普陀区列为文物保护单位。也是至今发现的姓水先生遗墨保护得最完整的一处所在。