很早以前，在东海的奇岛上住着财主，岛上山清水秀，风景如画，财主每天吃的新鲜肉食水果，须到蓬莱岛购买，虽则奇岛上大小船舤都是财主的家产，但派专船买菜，顺风顺水来回也得半天时间，但赶不上午餐，而且财爱财如命，那里肯化此财力呢？为解决这个问题，财主请来秀才想了很多日了，终于想出个办法，决定养二保鹤买菜，通过精心教养，每天在鹤头上挂着一只篮，写好购买条，绑在鹤翅上，去指定店铺暑天取货，财主还在大街上贴了一张布告：我家两只鹤，蓬莱买肉，有人动动鹤，全家红头落。

　　因此两只鹤每天带回鲜食5斤，而且谁也不敢去碰一碰这两只鹤毛。

　　一天，财主家来了几个客人，于是在购食条上加5斤菜叫鹤带回来，飞出蓬莱岛鹤就感觉吃力，但大第没有立足之地，也只能忍疼飞去。

　　奇岛边缘住着一户渔夫，俩老早出晚归，亲勤捕鱼，仍被财主剥香袋上身披破衣烂衫，经常受饥挨饿，生下个独女今年12岁，取名海菊，九灵手巧，天真活泼，在家管屋。一天渔夫捕到一条五彩缤纷的美丽鱼，海菊高兴得如获至宝，精心养殖，一会儿给美丽鱼换海水、喂食，一会儿同它说话逗玩，象慈母抚养婴儿一样，天天盼它成长。

　　那天她将美丽鱼放在后门石凳上，自己进屋去拿鱼食，刚巧二只鹤飞得筋疲力尽，见一条石凳，就飞下来歇足，入下菜篮，伸伸翅膀，啄啄羽毛，突然呼得“哔”的一水声，鹤转头一看，嘿，是美丽鱼，正好充饥，就去猛啄，海菊从内屋出来，一见怒气冲天，拿起木棍就往鹤头上猛击，鹤即倒下死去，海菊哪里还顾得上鹤的死活，见心爱的美丽鱼身受重伤，心里难过，哭了起来，那天她与美丽鱼寸步不离，又为它细治疗。

　　傍晚渔船拢洋，俩老一见财主鹤死，又听海菊讲述，知道闯了大祸，全家悲伤万分，海菊更是难过。已深了大有想不出一个办法来，海菊抽抽噎噎对鱼细语：“鱼呀鱼，我们不能在一起，天亮我放你回家去吧！”说完泪水象潮涌一样，滴滴落在美丽鱼身上，鱼好象很懂人情似的，流出了同情的泪水，海菊把鱼紧紧的抱在怀里，睡着了。

　　第二天财主闻讯，带了一批打手，杀气腾腾来到渔夫家，把俩老五花打绑。海菊刚把美丽鱼入进内衣，全身也被绑得紧紧，一起带到财主大院里。

　　财主大院子挤满了人，财主恶狠狠站在台阶上说：“将老头子吊起来！”海菊挺身而出：“慢，鹤是我打死的，你吊我爹爹作啥？”财主说：“你没有看到我的布告吗？有人动动鹤，全家红头落。”海菊骂了起来：“放屁！打死人也只有一命抵一命，那有全家红头落！”财主听了大怒：“来人，将这小娘子立即斩首。”只见二个刽子手，二把钢刀往海菊吹去，海菊胸一挺，胸中的美丽鱼射出一道金光，顿时烈火四起，把财主和狗腿子烧成了灰尘。海菊连忙取出美丽鱼，它骨碌一踹，跳向大海，从此美丽鱼游过的地方变成了一个天然避风港，海菊一家和岛上的渔民，过着幸福的生活。