岱西，是一个有味道的地方。

　　味道不仅仅指某地的食物滋味，还包括这片水土特有的人情风味。比如那个地方的人比较喜欢吃辣，乡民的个性也带着辣味；又如江南水乡，江湖里有鱼虾、藕莲，这个地方的风情一般比较温和宁静。岱西三面环海，也有鱼虾之利，但其地域的真正底色却是——盐。

　　岱西位于岱山岛西部。如把岱山岛的形状比作一条海水中的黑鲷鱼，那么，岱西就是这条鱼突出的嘴部，而它眼前的双合岛，就像垂在鱼嘴边的饵料。

　　海中岛屿，往往多丘陵少平地。而岱西算得上是海岛上的平原了。多少年来，大浪淘沙，一层层的泥沙淤积、延伸，形成了现在的平整土地。国民党军队撤退台湾前，就看中了这块宝地，修了一个占地数千亩的军用机场。

　　这块来自大海、流淌着蓝色血脉的咸土地。渐渐稳定下来后，滩涂扩展、海塘修建，外沿变成内陆，土地渐渐干燥、坚硬。但这样的盐碱地，只能生长芦苇，没人敢种庄稼。

　　捕鱼需要船只、网具，而那些生活在海边的贫穷人家，几乎一无所有。为生存，他们向海水索要食物。不知是谁，最先从海涂上晒出的盐花得到启发，于是沿海的居民开始了煮海为盐的艰苦营生。

　　一

　　这一煮，就是一千多年。

　　从唐乾元年间开始，舟山各岛上，就有少数人以营盐为生，并逐步发展到引起朝廷重视的商品生产。到了宋朝初年的端拱二年(公元988年)，朝廷就开始在舟山建立盐场，每年征盐10余万担。而号称明州最早三大盐场之一的岱山盐场，无论规模还是产量，在舟山数一数二。元大德年间，改场为司，岱山司是舟山三司之一。明清两次海禁，舟山全境的盐场均被裁废。直到康熙二十七年，才招民展复。

　　一千多年来，海盐是如何制取的？宋朝诗人柳永曾担任过舟山盐场的盐监，我们从柳永《煮海歌》诗中，可以看到生动的描述：“年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿。风斡日暴咸味聚，始灌潮波溜成卤。”并非舀来海水一煮那么简单，制盐的第一步首先要制卤。卤从哪里来？因海水沉淀，退潮时，留在海涂上的盐分浓度是比较高的。你看，夏天的太阳稍微一晒，就会看到白花花一片。于是，盐民趁每次退潮，先把泥涂里表层的海泥刮下来，挑到一个地方堆起来。然后再把它运到过滤的工具上，用海水浇淋，慢慢把泥上的盐花融解过滤成卤。集聚足量卤水之后，就可以煮盐了。要煮出大量的盐，必须得用硕大的锅。没有这么大的铁锅怎么办？那就土法造一个。用细竹丝编出锅的形状，外面抹一层稠泥，里面衬一层油纸或油布，再把卤水放到巨锅里煮到水干。此时，只见大锅里结出了白花花的一层盐。

　　多少年来，一代代盐民一担担挑着海泥、海水，在海涂与卤池之间来回奔波。你可知道，煎出每一斤盐，盐民要挑多少担海泥、海水？要烧多少捆木柴？而卤水的煎煮，更是“煎者烧灼，蓬头垢面，人形尽变，酷暑如汤”，真可谓一颗一粒皆血汗。

　　清嘉庆年间，岱山盐民王金邦首创发明了“板晒法”。王金邦从扁担凹处的积卤，被太阳一晒，凝结为盐而得到灵感，首创用板晒盐。盐板由杉木制成，形如门板，四周围木框，注卤晒盐。板晒不需要燃料，成本大减，而盐的产量翻了几倍。这一重大改革，在浙江沿海及外省得到迅速推广。

　　解放初期，成为盐场主人的岱山盐民，不断改进制盐工艺，从试验流枝滩制卤、滩晒制卤，到将板晒渐次改为沥青滩、缸砖滩、黑色塑料薄膜垫底结晶滩制盐，谱写滩晒新篇章，盐产量锐增。

　　二

　　一走入岱西的盐滩，你会被眼前的神奇景象所震慑。成千上万亩盐田，被整齐划分为均匀的格子，一格格排列在离海塘不远的广袤区域；格子里的卤水，仿佛万千面镜子，映照着天光云影。大地似乎成了巨大无比的玻璃幕墙，现时播放着天空的影像，煞是壮观。

　　晒盐人就是在这里

　　将海牵入盐滩

　　然后分栏圈养

　　嚼阳光的叶片

　　饮浓卤入胃

　　任木耙用心理平

　　波浪的皱褶

　　——厉敏《临海的盐滩》

　　一千多年来，这里就是名声远播的“岱盐”主要产地。岱西盐场一直是“岱山场”的主要产区。当时的“岱山场”，拥有岱山岛中西部的广泛区域，包括桥头、宫门、泥峙、念母岙、茶前山、南浦、大盐场(岱西青黑)、剪刀头(前岸)、摇星浦等，这大部分的区域都属岱西的“万亩盐田”。当时，岱山场还下辖“高南亭场”，即现在高亭一带。

　　把海水变成晶莹洁白的盐粒，无论如何都是一件神奇的事。站在海边，看不断奔流的海水，哪里有盐的影子？而就是有人想入非非，硬要把海水熬干、晒干，拧出一粒粒盐来。这需要多么顽强的精神，付出多少艰辛的劳动？每当夏天晒盐的旺季，你会看到岱西偌大的盐场上，是一望无际的洁白色调，一块块盐滩中间，神奇般地耸立着闪闪发亮的盐坨、盐山，让人仿佛一下子进入到了一个千里冰封、白雪皑皑的北国世界。

　　捧起一把盐来，盐粒色泽洁白、颗粒均匀、晶莹可爱。这就是从大海中提炼出来的矿藏。大海为我们提供了取之不尽的生命元素。人类在发展进程中，逐渐认识到这种被称作“盐”的物质的重要作用。人在饮食中，如果长期缺乏这些微小颗粒的添加，就会出现乏力、浮肿，甚至死亡。人的食物可以没有荤腥、没有稻米，但不能没有这丁点的咸味。这不知道是上帝对人类的恩赐，还是禁锢？

　　所以，中国历朝的统治者，始终把盐铁作为国家的战略物资，牢牢加以掌控；同时，在盐铁的专卖中，保证了朝廷的巨额税收。从南宋开始，岱盐以其“色白、晶匀、质好、味鲜”而被选为贡盐；每年要进贡一定数量的特优盐，供皇上和京官享用，从此，岱山有了“贡盐之乡”的美誉。