"群岛之首"的定海文化历史悠久,现是舟山市政府所在地,是舟山的政治、经济、文化中心，是全国唯一的海岛历史文化名城。辖区内名胜古迹，历史文物众多，旅游资源丰富，现存有“海岛河姆渡”文化之称白泉十字路和马岙土墩等古文化遗址；有鸦片战争古战场遗址，三忠祠、姚公殉难处、李义士碑、震远炮台和土城遗址；有明末抗清古迹同归城，舟山宫井、都神殿、八甲街等古建筑群，另有舟山军史陈列馆、城北舟山烈士陵园、舟山博物馆、祖印寺。有著名人士乔石、丁光训、董建华、三毛祖居等。定海是会议、商务、休闲、度假、旅游的最佳处。