清代中叶，随着盐板晒盐技术的推广，岱山盐业产量不断提高，在浙江省内首屈一指。岱盐行销江浙一带，东沙古镇成为名副其实的渔盐之乡。太平天国运动之后，清廷整顿盐务，湖州南浔巨商张颂贤逐渐垄断江浙盐业经营，委派同乡担任“甲商”，先后有沈平章、周庆云等前往岱山经营盐业，这些湖州商绅，亦儒亦商，注重公益，对岱山文教事业也颇有投入，值得在岱山盐业史上记录一笔。

　　一、湖州盐商沈平章的身世

　　沈氏是湖州望族，沈平章出生于湖州北门八十六庄西南汇的沈氏一族，这是一支以经商起家、儒商并济的大家族。沈平章的父亲沈树勋，还是举人。沈家经商致富，惠及乡里，家族经常捐款资助邻近村落的贫困者，对“无力耕种之家悉贷以资”，浙西大水倡捐家谷，并设粥厂赈灾，善行颇多，家风敦厚。

　　沈平章，生于道光壬辰年(1832)，字慰农，又字退之，号协轩。沈平章是例贡出身，是花钱捐来的贡生。可能是他觉得自己难以在科举上有所建树，另一方面父亲过世较早，为了家庭产业，年轻时代沈平章就毅然转身投入商界。清末大学者俞樾先生说他“承其家学，而不屑为章句儒，落落有大志，以母老弟幼弃儒而贾”。经商不到十年，就成为当地巨商，“乡人赖以举火者数十家”，他也帮助很多乡邻解决生计并实现致富，可谓造福一方。有了资本，沈平章也捐纳买官衔，为花翎三品衔，湖南候补知府。这个知府，其实是有名无实的。咸丰年间，太平天国席卷浙江各地，沈平章出钱出力，与其叔父沈廷枫协办湖州郡北团防及江浙太湖巡防，与太平军多次作战。战争期间，很多乡民流离失所，“君悉收养之”。沈平章也善于走上层路线，与官府关系极好。湖州城被困，沈平章募集粮食，运储郡城。到后来湖州城被太平天国攻破，沈平章轻舟逃亡上海，结识了晚清政坛大咖李鸿章，他还向李鸿章请兵打回老家，李鸿章告之以时机尚不成熟，“孤军深入虽得之不能守”。虽然李鸿章没有同意沈平章的请求，但还是很赏识他的勇气，为其日后经商营造了良好的人脉关系。此后沈平章奔赴淮扬，经营盐业。

　　战乱结束，沈平章奉母而归湖州乡里，清理产业，垦辟荒田，凡是租种其田者皆优惠租费，有流落难民则给以救济，治病送药，又捐资送其返乡，沈平章做了很多善事。

　　沈平章是一位侠义之士。据俞樾在《沈协轩七十寿序》讲述一个故事，说沈平章早年发迹之前，去某地押运食盐，与某官员一起去的，遭遇风灾，船毁盐失，“亏空公帑无算”，按照现在的说法，就是造成国有资产流失，那是要赔偿的。沈平章就对那个官员说：“君以官为家，不可一日失官，我请任其咎，乃独任之。”你是当官的，官位、铁饭碗不可丢，这一次就由我一个人来承担责任！经历十多年，辗转贷款、借款、还款，终于结清了这笔赔偿巨款。而某官员后来闷声不响，沈平章亦就不提这一桩事。

　　1864年(同治三年)，太平天国军退出浙江，盐区重新设官统制，加强缉查，打击私盐，湖州巨商张颂贤逐渐垄断江浙盐业经营，并约请诸盐商收余姚、岱山盐民的私盐，轻课减价，惠及盐民，断绝私盐来路，达到官商两利。

　　张颂贤多次请沈平章出山以助他一臂之力，沈平章一开始以忙于农事而婉拒。后来经不住张颂贤的盛情，沈平章出而为之规划。“张氏之业，勃然而兴”。

　　当时的两浙盐务分四所，即杭、嘉、松(指上海松江，也属两浙盐务管辖)、绍，以沈平章为嘉兴所甲商，负责收购岱山盐场的盐，甲商就是盐区的总负责人，类似于总承包商。

　　清代的食盐运销基本沿袭明代，按地区划为行盐范围，称为“行盐疆界”。盐销区一经划定，产区与销区之间就形成了一种固定的关系，盐商只能在规定的盐场买盐配运，按规定的路线转输，然后在规定的引地销售，不许越界销售。沈平章负责在岱山盐区采购，定向销往苏州、松江、常州、镇江、太仓四府一州，设在东沙镇的盐商收盐机构因此称“五属公厫”。

　　岱山孤悬海中，风涛不测，沈平章不避险阻，到岱山经营盐业，这一干就是十多年。

　　二、沈平章在岱山的盐业经营与公益事业

　　晚清大学者俞樾在沈平章七十大寿的时候，曾经写了一篇《沈协轩七十寿序》，文中介绍了沈平章在岱山的主要活动:以岱事自任，设商厫，定收数，稽盐板，议盐价，向之私盐悉化为公，又设幼塾课沙民子弟，化其顽梗，设米市平价出粜，备板户青黄不给之需。更设水师巡船，使扼要口，以缉外江之私贩而杜内河之灌注。大府亦深倚君，遇事必咨之，两浙盐务日有起色矣。

　　在商言商，对盐商来说，私盐是影响其经营业绩的头号对手，因此沈平章等人着力打击私盐活动。一是抓好盐业产区管理，稽查盐板，对盐业产量心中有数。光绪七年(1881)，缉私局委员傅泽鸿，会同甲商沈平章、定海厅同知颜钟?、防营统领成邦干到岱山核查盐板数量，岱山各庙推举绅耆八人为盐务董事，又在盐民中设立“板长”三十九人，查实盐板数量，钉定烙印，发放“板照”，除渔业加工用盐外尽数缴厫收购，严禁私盐留存销售。二是规范收购价，每斤价定四文一毫，保障盐民基本利益。三是抓好销售片区的运输管理。针对苏南地区的私盐行为，沈平章建议增设水师巡逻，加强口岸管理，使私盐船无处藏身。

　　为了处理好官商关系，安抚盐民，促进盐区社会经济稳定，沈平章也做了一些造福岱山乡民的公益善举。

　　其一是出资修建东沙“海天一览”亭。据《岱山镇志》记载，东沙角埠头在山渚头，此处为鱼盐辐辏之所，向无埠头，岩石嶙峋，行人苦之。光绪二十四年(1898)，五属公厫经理龚齐崑请甲商沈平章捐资三千银圆，砌筑码头，并铺石路二条，上下各七十余丈，又建亭一座，并请湖州儒商周庆云题曰“海天一览”，又亭柱有一联曰：停桡欲访徐方士，隔水相招梅子真，亦为周庆云所题。

　　其二是捐资创办同文塾。同文塾的倡设者是岱山缉私局的委员翟国栋，他是两浙盐务委派的官员，来岱督办盐业。据翟国栋在《同文塾记》中介绍，沈平章是同文塾的主要捐助者。岱山旧有蓬山书院，在一房山下，地甚幽雅，讲学为宜，但是房舍不多，办学经费亦比较紧张，岱山人士谋求扩建书院但心有余而力不足。翟国栋到任以后，查到岱厫盐船公所每年有津贴岱局办公经费洋二百四十元，拟将这笔费用节省下来，作为办学之用，但是区区二百四十元也是杯水车薪。于是翟国栋想到大盐商沈平章，与之商榷，沈平章十分热忱，立马复函，表示全力支持，且慷慨捐洋二百元作为开办之费，又在岱厫名下每年捐洋六百元作为常年经费，确保办学持续发展。经费既定，翟国栋遂于蓬山书院右侧建五楹，名曰“同文塾”，并延请名师任教，使岱山子弟学有所成。翟国栋在文中说：“然则余之得成斯举也，实沈君成之也”，可见沈平章对于这桩美事功劳颇大。

　　其三，设米市平价出粜。岱山是盐区，粮食难以自给，全靠从岛外调运，每逢歉收之年，粮价奇高，盐民生活难以保障。沈平章则在岱山设米市平价出粜，以解决盐民的后顾之忧。

　　沈平章所辖的五属公厫还发起成立慈善机构“同仁会”，专门收葬无钱亡故者。据《岱山镇志》记载：“光绪十六年间(1890)，五属公厫司事乌程沈肇修，发起就盐务各同人中筹募集洋一千四百余元，存店营业生息，每年除掩埋过积有余资，陆续置买田产，现有民涂田五十余亩，义地三方，计大岭墩、铁板沙、狗嘴哺岭墩等处，共计地十一亩七分零，以为丛葬之所”。文中提及的乌程沈肇修，是沈平章的侄子，乌程即湖州古称。沈肇修，号竹君，他是沈平章的堂兄沈凝章的长子。沈肇修的继配夫人郑氏，是岱山人，全高公的长女。因此沈肇修也可以说是岱山女婿。沈肇修倡设“同仁会”，在东沙角横街头置市屋一间，又在小岭下造婴塔一座，厝房五间，每年冬至前三日收葬无主棺榇，多寡不拘，至冬至日施放焰口一堂，以慰亡灵。而所有这些善事的主其事者为五属公厫，幕后的大老板就是沈平章。

　　从盐商沈平章在岱山所从事的公益活动看，这一方面与湖州沈氏家族的家风传承有关，沈氏望族向来有此传统，同时这也是盐商沈平章的慈善品性所致，后来沈平章在杭州也有公益善行，如修葺杭州文庙，捐资慈善机构同善堂，为各项赈灾活动募捐等等。另一方面，也反映出清末岱山社会经济发展的大背景，盐业产业是当地支柱产业，盐商所获盐利巨大，从而有可能提取一部分利润用于各项公益活动，捐资助学，兴建慈善机构。

　　参考文献：[1]清·沈平章，吴兴沈氏族谱三卷，光绪二十八年刻本，上海图书馆

　　[2]汤濬，岱山镇志，一梅轩刊本，民国十五年[3]清·俞樾，春在堂杂文43卷，六编卷十，清光绪二十五年刻