一

　　妈祖文化是与海洋较为密切的宗教文化。上世纪八十年代，妈祖文化成为大陆与台湾联络民族感情的一条纽带。清代，东南沿海一带民间流行妈祖信仰。据光绪《定海厅志》记载，蓬莱乡盛行“天后”祭祀，有大大小小天后宫19处，其中岱山岛就有11处，余为大小长涂岛5处，秀山岛1处，衢山岛2处，这在当时是很独特的宗教文化现象。考证《辞海》“妈祖”条：“妈祖”亦称‘天妃’、‘天后’，俗称‘妈祖婆’。传说中掌管海上航运的女神。相传宋福建兴化府莆田人。姓林名默，父母信佛，梦观音赐药而生之。八岁从师，十岁信佛，十三岁习法术。宋雍熙四年(公元987年)盛装登山石‘升天’为神。此后，历代均有褒封，奉祀之庙称妈祖庙或天妃宫、天后宫”。中国历史上有“天后”称号者除妈祖外，还有唐高宗皇后武则天，在世尊封为“天后”。以及道教奉祀的“天后真君”。蓬莱乡立庙祭祀的“天后”，因其诞辰是夏历三月廿三日，应是妈祖。清代，在舟山境内最早祭祀妈祖的天后宫，是在康熙年间(1662-1722)由定海总兵蓝理创建。

　　蓬莱乡立庙祭祀“天妃”在元代后期。宋代对妈祖的封号是“惠灵夫人”，元至元中(1335-1340)，以海运有奇应，晋封“天妃”。父老相传，元代在岱山岛的司基虎山建有天妃宫。明初昌国县废，迁蓬莱乡居民入内地，天妃宫倾圮。康熙二十七年(1688)，展复蓬莱乡后在旧址草创建之。乾隆初，有僧人伟哉慈溪人，募资重修，改名天后宫。乾隆四年(1739)，定海镇标右营游击胡御珂撰《兴修超果寺记》中有记述，称其“巍峨壮丽”。或许，此天妃宫是舟山历史上最早祭祀妈祖的宫宇。

　　蓬莱乡内最大的天后宫，当数高亭蛇山天后宫，建于嘉庆二十三年(1818)，同治年间重修，有大殿7楹，左右厢房各5间，正门3间，院子中央戏台1座。年久在天后宫前面形成街市，热闹非凡，街名宫前(今高亭镇清泰路)。至光绪年间，岱山岛上设东沙、石桥、宫前3个市镇，唯有宫前镇不沿用宋代以来高亭古名，仍以宫前称之，可见蛇山天后宫在当地很有影响。此外，秀山大蚶岙、长涂娘基宫、衢山渔耕碗和龙潭岙等处的天后宫在当地也很具规模。