岱山的传统流网作业闻名全国。蟹流，大流（鲳鳓鱼）和单流（比目鱼）作业在镇海蟹浦渔民影响下于300多年前形成的大宗作业，并且创立了黄鱼流。高亭镇曾长期是全省乃至全国的流网作业重点区。据《岱山镇志》记载，发展到19世纪初光高亭、南峰、长涂就有600多艘流网船。尤其蟹流和鳓鱼流（大流）作业全国著称，谚传：“十月旺蟹风，大囡买嫁妆，小囡买糖霜”形容鱼汛经济收入丰厚。岱山渔民在吕泗洋渔场捕捞的流网鳓鱼，又称“三抱力鱼”名扬江、浙、沪、鲁。

岱山传统水产品以大黄鱼为最著名，历史记载首列石首鱼（即大黄鱼），长年有之，但以四、五月间最多。最高年产量为四万吨左右，居全国首位。三疣梭子蟹最高年产量为九万多吨，居全省之最，其次是鲳鳓鱼最高年产量各为三万多吨，列全省重点产区。民谚有：“五月十三鳓鱼会，日里勿会夜到会”。还有小宗产品渔山的鮸鱼，大鱼（毛鲿）也很著名，谚语有“宁可错割廿亩稻，不可忘记鮸鱼脑”大鱼的鱼鳔作胶是滋补身体的名贵珍品。其他有带鱼、小黄鱼、白（黄）姑、海鳗、鲐鲹鱼，鲽鱼（比目）等。小鱼小虾产品资源也非常丰富。双合（两头洞）的“白抢虾”“海蜇皮”沙湾叮咀门的“红狮虾”都曾闻名于宁、绍、杭一带。小黄鱼资源的恢复使长涂从大黄鱼之乡转变为小黄鱼之乡。帆布涨网的发展使梅童鱼和其他鱼类产品增长；灯围作业的发展创新增加了鲐鲹上层鱼；蟹茏和拖虾作业的发展创新使三疣梭子蟹、日本鲟、鹰爪虾、毛虾、虾姑等甲壳类产品继续保持优势。岱山海域皮氏叫姑鱼资源一直看好。

岱山的浅海、滩涂资源也非常丰富，浅海面积达3914万亩，可养面积21万亩，滩涂总面积1517万亩，曾围养3万余亩。1957年起捕养并举方针，在自然养殖基础上率先进行蛏子人工养殖和大面积紫菜养殖，1958年海带南移成功。1979年起，渔区产业结构不断调整，“以渔为主，捕养结合，多种经营，全面发展”的方针深入贯彻，对虾养殖迅速发展，最高养殖面积达到1.9万亩，成为浙江省对虾重点养殖基地，岱山率先加工的AAA牌无头对虾成为全国外贸出口的拳头水产品。世界银行曾来岱山投资发展养殖业。

岱山渔盐著称，传统水产品加工发展最早，鱼行栈、运销商兴起迅速，产品畅销全国乃至东南近诸国，梭子蟹、对虾、活鱼、冰鲜鱼还出国至西欧、北欧、美国以及日本、韩国等，出口水产品总额一直占外贸出口首位。

据《舟山渔志》等历史记载，岱山从唐开始加工大黄鱼鲞，“停泊晒鲞，殆无虚地”。1917年6月“浙江省水产品制造模范工厂”在岱山设分厂加工大黄鱼鲞、海蛰等。1937年抗战前舟山共有水产品加工厂300余家，其中岱山150多家占50%以上。

正由于岱山渔业发达较早、渔行和运销业也发展最先。公元1798年，岱山渔商已在浙江平湖、乍浦开设“明洲”“四明”等渔商公所，以后又陆续发展到上海、宁波等地、经营水产品批发转运业务。宁波、福建、上海、青岛等地也有来岱山经营水产品收购和生产资料供应等业务。在岱比较著名的渔行有协记、复昌、益顺、协昌、同泰、衡泰、恒茂、永源、祥源等十余家。解放前夕全舟山共有鱼行栈350家，其中岱山就有183家，冰鲜船数达到150余艘。由于岱山水产品市场形成较早，鱼行栈经营灵活、服务周到。因此，连停泊在沈家门港的众多渔邦，如定海、镇海、鄞县等渔民，甚至当地渔民舍近就远都喜来岱山投售鱼货。

渔业历来是岱山的国计民生。岱山发展的历史，可以说是以渔盐为主体的历史。据史料记载：“每年光生产大黄鱼鲞有三、四万件（每件重120斤）总值一百多万元（银洋），区区小岛有此富源，岂不伟哉，此项渔业为吾国之富源，尤渐民之生计”。

解放以来岱山一直是全国十大海洋渔业重点县，曾相当时期居全国第二、三位。全县渔业总产量占全舟山的25%~30%，70年代前相当或超过宁波地区的总和。

渔业对于岱山来说既是传统产业，特色产业，优势产业也是不可替代的民生产业。全县渔业总产值一直保持在国民经济总值的50%左右和以上，但近几年随着工业和三产的迅猛发展，比例逐渐下滑，据统计年报反映从2003年至2007年工业总产值已超过渔业，但如果把涉渔工业和三产列入，渔业总产值仍居重要地位。2008年渔业统计主要指标反映：水产品总量319769吨，比上年-0.93%，继续保持零增长的良好势头。渔业总收入364174万元比上年增长1.5%，渔民人均收入11660元，比上年增加1.67%，渔业增值渔民增收幅度在全市仍处于领先地位。

尽管岱山告别了“渔兴则兴，渔衰则衰”的历史，由以渔为主的传统海岛经济向现代海洋经济转变，但渔业在全县经济社会发展中依然具有十分重要的地位和作用。