一、徐福其人及求仙事

　　徐福，秦方士，《岱山镇志》及《定海县志》等载为“盱眙人”，也说是山东黄县或瑯琊人、江苏连云港赣榆县人。史书记载，秦始皇三次东巡都到过山东沿海的黄县、琅琊一带。

　　盱眙，在洪泽湖南岸，春秋时属古徐国，现泗洪县的半坡乡，相传即徐国古都遗址，因城大半没入洪泽湖，少半犹存，故称“半城”，此处离盱眙县城不过百里。公元前512年，吴国灭徐国，徐偃王为避免战乱祸及更多百姓，携徐国百姓出走，之后，徐姓子孙散迁到山东、江苏、浙江一带，徐偃王最后到达古称甬东的舟山隐居。

　　公元前219年，秦始皇东巡。至渤海、登芝罘山，下驾瑯琊。徐福在瑯琊台上求见秦始皇，遥指海上漂渺之处，说海上有神山仙岛，岛上长着长生不老之药。秦始皇信以为真，就命徐福等方士率领三千童男童女及百作工匠，带了粮食工具等入海求神山仙药。从此开启了长达九年的海上求仙活动，直至公元前210年，秦始皇最后一次东巡，回驾死于沙丘为止，而徐福求仙也一去不返。据史书记载，秦始皇统一中国后的统治过程中，大多数的重大历史事件，如蒙恬抗击匈奴、修长城、始皇的五次巡游，筑阿房宫，焚书坑儒等，都与方士为秦始皇求仙药事有关，求仙活动贯穿于秦始皇统一中国后统治的始终，徐福也因求仙而名留史册。蓬莱、方丈、瀛洲也就成了神奇缥缈的“仙岛”。

　　二、历史留给后人一段千古之谜

　　徐福求仙之事，最早见于司马迁的《史记》。《史记·秦始皇本记》里有三处记载，《史记·淮南衡山列传》和《封禅书》中也记载了此事。如《史记·秦始皇本记》：“……，既已，齐人徐市(福)等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”《史记·淮南衡山列传》：“王坐东宫，召伍被与谋……被曰：……又使徐福入海求异物，……秦始皇大悦，遣振男女三千人，资之五谷种种百工而行，徐福得平源广泽，止，王不来。”与司马迁同时代的东方朔在《海内十洲记》中也有类似记载：祖洲近在东海中，地方五百里，去西岸七万里，上有不死之草，……服之令人长生。秦皇慨然言曰：‘可采得否？’乃使使者徐福发童男童女五百人，率摄楼船等，入海巡祖洲，遂不还，福道士也，字君房。”

　　之后的《汉书》、《后汉书》、《三国志》等史书均有这一历史事件的记载，但内容都与《史记》记载大同小异。在这些信史中，给我们的只有两个信息，一是历史上确有徐福其人；二是确有下海求神山仙药这件事。至于徐福是哪儿人，生卒年如何，在什么地方启航，最后到达的“平原广泽”是什么地方？都没有交待清楚。正是因为《史记》对这一历史事件“语焉不祥”，于是就留给后人一个千古疑案。也正是因为有疑可释，有迷要揭，几千年来，后人对这一史事的研究乐此不疲。但是，这些研究成果的可信度都不大，大多带有臆测甚至神化的成份，更确切地说是一种传说。比如对徐福最终到达的目的地研究，《广异记·徐福传》记载：徐福，字君房，不知何许人也。秦始皇时，大宛中多枉死者横道，数有鸟衔草，覆死人面，皆登时话，有司奏闻始皇，始皇使使者赉此草，以问鬼谷先生，云是东海中祖洲上不死之草……因遣徐福及童男女各三千人乘楼船入海，寻祖洲不返，后不知所至。宋《太平御览·纻屿人》说：周泽泛海，落纻屿，上多纻，有三千余家。云是徐福童男女之后，风俗似吴人。这里的“祖洲”、“纻屿”都是不确定的地方。至于徐福最终到达的“平原广泽”，大多研究者认为是日本列岛。可是最早明确记载徐福最终到达日本的是十世纪的一本佛教书籍《义楚六帖》。书中有这样一段记载：“日本国亦名倭国，东海中，秦时徐福将五百童男、五百童女，止此国也。今人物一如长安。又东北千余里有山，名富士，亦名蓬莱，其山峻，三面是海，一朵上耸，顶有火烧。徐福到此，谓蓬莱。至今子孙皆曰秦氏。”

　　《义楚六帖》成书于公元955年的唐朝，距徐福求仙事发生的时间已有一千多年了。而且这则记载是义楚和尚在与他的日本僧友宽辅和尚交谈时听来的，也就是说是一千多年以后从日本传来的一则传说，其可信度是可想而知的了。

　　另外，由于徐福本人是方术之士，求仙采药事本身带有神秘色彩。因此，后人在研究徐福时，有意无意地把有血有肉的徐福一步步地推上了神坛。在西汉刘向撰写的《列仙传》，晋人葛洪写的《神仙传》，以及《广异记》，《仙传拾遗》等书中，都有对徐福神乎其神的记载。最为典型的要数《太平广记·神仙传》记载。文中说徐福乘楼船寻仙草到祖洲不返，后等沈义得道成仙，徐福乘白虎拉的车，司马生乘龙拉的车，薄延之乘白鹿拉的车来迎接沈义。唐开元中期，有士人患半身枯黑的怪病，御医都看不好，后来经人指点，到海上仙山找到了徐福，把这怪病给治好了。

　　总的来说：二千多年来，徐福求仙事作为历史研究，始终没有多大进展，但由于后人孜孜不倦的努力，徐福求仙事却形成了一种内涵极其丰富的文化，作为世界人民的一份宝贵的精神财富被流传、发扬、光大。