浙东三地是指宁波市的慈溪，象山和舟山市的岱山。从历史的纵向传承来看，三地均有着丰富的徐福文化，无论是方志记载，民间传说还是诗文入题；从区域的横向比较来看，三地的徐福文化有着相互的贯连，无论是形成背景，形成过程以及文化内涵。慈溪达蓬山下的三北、龙山一带，古时濒临浩瀚的东海，说是徐福东渡的起航地；象山是个突出于海中的半岛，说是徐福一行遇风暴避风休正、栖息的地方；而岱山位于海中，自唐以来以蓬莱名乡，源自于徐福求仙一事，是徐福东渡的中继站、续航地。三地在杭州湾南缘形成一个铁三角，是名副其实的浙东徐福文化圈。

　　一、历史留给后人一个千古之谜。

　　徐福东渡求仙事，最早见于司马迁的《史记》。在《秦始皇本记》里有三处记载。如“……,既已，齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱，方丈，瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”在《淮南衡山列传》中，不但记载了徐福入海求仙，而且说徐福“得平源广泽，止，王不来”了。另外，在《封禅书》中，也有类似的记载。与司马迁同时代的文人东方朔，在他的《海内十洲记》中关于徐福东渡求仙，有这样一段记载：“祖洲近在东海中，地方五百里，去西岸七万里，上有不死之草，……服之令人长生。秦皇慨然言曰：‘可采得否？’,乃使使者徐福发童男女五百人，率摄楼船等，入海巡祖洲，遂不还。福道士也，字君房。”

　　之后的《汉书》、《后汉书》、《三国志》等史书均有这一历史事件的记载，但内容都与《史记》记载的大同小异。在这些信史中，传递给我们的只有两条信息，一是历史上确有徐福其人，二是确有下海求仙这件事。至于徐福是何许人，在什么地方起航，最后到达的“平原广泽”是什么地方，乃至徐福出海求仙的动因，目的等都没有交代清楚。正是因为《史记》对这一历史事件“语焉不详”，由此留给后人一个千古疑案。也正是因为有疑可释，有谜可揭。几千年来，后人对这一史事的研究乐此不疲。但是，后人研究成果的可信度都有限，大多带有臆测甚至神化成分。比如对徐福到达的目的地，“平原广泽”是什么地方。《广异记•徐福传》中说：徐福，字君房，不知何许人也。秦始皇时，大宛中多枉死者横道。数有鸟衔草，覆死人面，皆登时活，有司奏闻始皇，始皇使使者赍此草，以问谷鬼先生，云是东海中祖洲上不死之草……因遣徐福及童男女各三千人乘楼船入海，寻祖洲不返，后不知所至。宋《太平御览•纻屿人》中记载：周泽泛海，落纻屿，上多纻，有三千余家。云是徐福童男女之后，风俗似吴人。这里的“祖洲”，“纻屿”都是不确定的地方，后来研究者大多认为，徐福最终到达的“平原广泽”是日本列岛。可最早明确记载徐福到达日本的是十世纪的一本佛教书籍《义楚六帖》。书中有这样一段记载：“日本国亦名倭国，东海中，秦时徐福将五百童男、五百童女，止此国也。今人物一如长安。又东北千余里有山，名富士，亦名蓬莱，其山峻，三面是海，一朵上耸，顶有火烧，徐福到此，谓蓬莱。至今子孙皆曰秦氏。”《义楚六帖》成书于公元955年的唐朝，距徐福求仙事发生相距一千多年，而且这则记载又是义楚和尚在与他的日本僧友宽辅和尚交谈时听来的。其可信度应该也是有折扣的。

　　另外，徐福本是方术之士，求仙采药事本身带有神秘色彩。因此，后人在研究徐福求仙时，有意无意地把有血有肉的徐福，一步步地推上了神坛。在西汉刘向的《列仙传》，晋代葛洪的《神仙传》，以及《广异记》，《仙传拾遗》等书中，都有对徐福神乎其神的记载。最为典型要数《大平广记•神仙传》记载，说是徐福乘楼船寻仙草到祖洲不返，后等沈仪得道成仙，徐福乘白虎拉的车，司马生乘白龙拉的车，薄延之乘白鹿拉的车来迎接沈仪。唐开元中期，有士人患半身枯黑的怪病，御医都治不好，后来经人指点，到海上仙山找到了徐福，把这怪病治好了。

　　总的来说，二千多年来，徐福求仙事在历史范畴中的研究，始终没有多大进展，但由于后人孜孜不倦的努力，徐福求仙事却形成了一种内涵极其丰富的文化，一种宝贵的精神财富而被流传，发扬光大。